SINOPSIS: Oregón, 1933. Entre los vagabundos sin trabajo que, durante la Gran Depresión, se desplazan de un estado a otro viajando clandestinamente en los trenes, el número uno es el Emperador del Norte (Marvin), llamado así por su astucia para burlar a los ferroviarios. Dos hombres aspiran a arrebatarle el título, pero para ello tendrán que llegar a Portland en el tren de Sack (Borgnine), un sádico e implacable maquinista. Inspirada en las aventuras de Jack London. (FILMAFFINITY)
El emperador del Norte. (1973)
TÍTULO ORIGINAL: Emperor of the North Pole
DURACIÓN: 119 min.
DIRECTOR: Robert Aldrich
GUIÓN: Christopher Knopf (Basada en un relato de Jack London)
MÚSICA: Frank De Vol
FOTOGRAFÍA: Joseph Biroc
REPARTO PRINCIPAL: Lee Marvin, Ernest Borgnine, Keith Carradine.
Muy lejos de obras maestras como "Doce del Patíbulo" o "¿Qué fue de Baby Jane?", Robert Aldrich nos presenta en esta cinta a partir de un relato de Jack London, una historia que transcurre en la época de la Gran Depresión de 1933 y enmarcada en el estado de Oregón. En esa situación tan conflictiva que fue la Gran Depresión, y parece que el tiempo se haya vuelto a detener, los vagabundos, los trashumantes y sin trabajo de Estados Unidos viajaban como podían a través de los estados para buscarse las habichuelas. O para buscarse la vida. Eran polizontes en los trenes de mercancías y afloraban por todos los sitios cada uno con su particular historia y leyenda. Eso le ha dado mucho triguillo al cine. Y aprovechaban cualquier medio de locomoción para desplazarse como eran los trenes donde se escondían. ¿En todos? En todos menos en uno, el 19, donde un brutal y despótico jefe de convoy, el señor Shack (Borgnine), un despiadado y brutal revisor que no duda en aplastar con un martillo cráneos de los “sin papeles” (y sin dinero, y sin billete, y sin maleta…) que suben a ‘su’ Tren y que tiene como orgullo el que nunca nadie haya viajado escondido en sus horas laborables. Vive para su amo y no va a ser un perro que muerda la mano que le da de comer.
En el polo opuesto, entre estos vagabundos, el número uno es alguien que aspira a ser “El Emperador del Norte” (Lee Marvin),que es lo mismo que decir “El Rey del Aire” pero ahí va a quedar lo chulesco. Y ahí es, precisamente, donde Aldrich nos monta una telaraña a la que está muy bien acostumbrado. Nos deja en el centro de la red mientras saboreamos personajes antagónicos. Algo así como el bien y el mal, el ying y el yang, la izquierda y la derecha, etc… Ya lo demostró en “¿Qué fue de Baby Jane?” o incluso “Doce del Patíbulo”.
Aldrich. por lo que finalmente se decanta es por un duelo titánico, épico, entre dos hombres. Aldrich es director del que no extraña esta violencia, como alumno aventajado de Sam Peckinpah y realizador de películas como Attack o Doce del Patíbulo. El caso es que se decide por ello y en esa decisión, este director nos brinda unas escenas de una violencia sublime, una violencia enormemente bien filmada y mostrada, no es un elogio de la misma como tal, que mantiene al espectador aferrado al asiento hasta el exultante final.
El Emperador del Norte es una película impactante, demasiado dubitativa como para ser considerada una gran película, pero que en lo que finalmente se centra consigue una creación irreprochable. Será junto con "El Tren" de John Frankenheimer, ya proyectada, de las mejores cintas con trenes al fondo.
“Yo soy el señor de las vías. El tren es mi hotel y nadie se sube en él. No acepto socios, soy el rey de los vagabundos. El emperador del norte. Tú puedes llegar a ser un hombre, puedo enseñarte, tendrás que aprender a obedecer y a que los golpes no te duelan”.
“Las estrellas de este camino las he puesto yo”.
